Основният принцип на действие на агента против лед е да ускори топенето на лед и сняг чрез понижаване на точката на замръзване на водата. Когато размразяващи агенти се поръсят върху лед и сняг, те привличат околната влага, за да образуват разтвор. Точката на замръзване на този разтвор е по-ниска от тази на чистата вода, така че той ще замръзне при по-ниска температура, което кара леда и снега, които биха били твърди при ниски температури, да се превърнат в течност поради понижаването на точката на замръзване. Освен това, когато солните частици в размразяващия агент се разтварят във вода, възниква ендотермичен процес, наречен топлина на разтваряне. Този процес изисква енергия, като по този начин абсорбира топлината от околната среда, причинявайки топенето на леда и снега.
Видовете размразяващи агенти включват главно органични размразяващи агенти и неорганични размразяващи агенти. Органичните размразяващи агенти като калиев ацетат имат добри ефекти на топене на снега и ниска корозивност, но са скъпи и обикновено се използват на важни места като летища. Неорганичните размразяващи агенти се състоят главно от натриев хлорид, калциев хлорид, магнезиев хлорид, калиев хлорид и т.н. и са относително евтини, но дългосрочната употреба ще причини корозия на металните части, което ще повлияе на експлоатационния живот и може да увеличи неорганичната сол съдържание на водни източници и почва, засягащи растежа на растенията.
Използването на препарати за размразяване има определено въздействие върху околната среда. След използване на препарати за размразяване, остатъците от сол ще се натрупат в земеделските земи и зелените пояси, причинявайки щети на растенията и дори смърт. В допълнение, размразяващите агенти също ще реагират химически с асфалтовата настилка, съкращавайки живота на пътя. Ето защо, когато се използват размразяващи агенти, е необходимо да се претеглят плюсовете и минусите и да се сведе до минимум въздействието върху околната среда и растенията.